Es un hecho que la incorporación de tecnologías en los sistemas públicos y privados de todo el mundo ha promovido mejoras en los servicios de salud y en la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, también se sabe que estas nuevas tecnologías traen consigo un incremento de costes para el sector.

Esto ocurre en un escenario en el que la esperanza de vida y, como consecuencia, el envejecimiento de la población, también crece año tras año, lo que hace que el aumento de los costes sanitarios sea un reto que superar..

Para evaluar y planificar mejor la incorporación de tecnologías en el sector, existen las Evaluaciones de Tecnologías Sanitarias (ETS), un proceso multidisciplinario que toma en cuenta información sobre temas médicos, sociales, económicos y éticos para sustentar las decisiones sobre el uso de estas tecnologías.

Las ETS comenzó a desarrollarse en el departamento de tecnología del gobierno de los EE. UU. en 1976 y comenzó a difundirse a otros países en la década de 1980. Hoy en día, la metodología también es utilizada por países como Canadá, Inglaterra, Australia y Argentina.

En Brasil, ETS es un paso obligatorio para la incorporación de tecnologíasen el Sistema Único de Salud (SUS). Como son responsables de atender a casi una cuarta parte de la población del país, los operadores de planes privados juegan un papel importante y, por lo tanto, el aumento de costos en esta área debe ser estudiado y debatido.

En este artículo, hablaremos sobre las razones del aumento del costo de la salud complementaria y la importancia de las ETS para superar este desafío.

Cómo evaluar el costo-efectividad en la incorporación de tecnologías sanitarias

Uno de los pasos de un ETS es la evaluación del costo-efectividad. El objetivo de esta fase del estudio es comparar diferentes tecnologías para evaluar cuál de ellas es capaz de brindar mayor efectividad por un costo dado, o un resultado de salud dado por el menor costo. Para ello, los costos se evalúan en valores monetarios, mientras que la efectividad se mide en base a parámetros como mortalidad, morbilidad, hospitalización, etc.

Los estudios del Instituto de Estudios de Salud Suplementaria (IESS) muestran que los productos sanitarios y los medicamentos han sido las principales causas del aumento de los costes sanitarios suplementarios en los últimos años.

¿Qué eleva los costos en salud complementaria?

El sistema de salud complementario involucra a varios actores, como operadores de planes de salud, proveedores de servicios y proveedores de medicamentos, materiales y equipos. En el caso de una red tan compleja, es natural que uno se pregunte de dónde viene el aumento de costos, que se refleja en mayores precios de los planes de salud para el beneficiario.

Para responder a esta pregunta, los operadores señalan que habría excesos en dos eslabones de la cadena:

• Los beneficiarios utilizarían mucho más los servicios médicos de lo que realmente necesitan;
• Los médicos y hospitales exagerarían al solicitar procedimientos y exámenes, ya que se les paga por ello.

De esta forma, el sistema fomentaría el despilfarro e incluso el fraude, ya que algunos actores del sistema se verían motivados a prescribir medicamentos y solicitar procedimientos innecesarios.

El aumento visto en los gastos de los planes de salud, sin embargo, ocurre más rápidamente que el de los hospitales y medicamentos, lo que indica que las cuestiones planteadas por los operadores, por lo tanto, no explican el problema en su totalidad. Otro punto que se puede plantear es la eficiencia de la gestión, especialmente en dos aspectos:

• En general, los planes de salud no ofrecen a los beneficiarios la orientación y los mecanismos necesarios que tengan como objetivo promover el uso adecuado y racional de los recursos. En cambio, para reducir costos, los operadores restringen el acceso de los beneficiarios, creando barreras que generan descontento con el sistema;
• Los operadores suelen utilizar el costo de los trámites como principal elemento de negociación con la red acreditada, que lidera este eslabón de la cadena para bajar la calidad de los servicios. A la larga, esta situación genera la mayor cantidad de desperdicio y la menor efectividad.

El papel de las ETS en la reducción de los costes sanitarios suplementarios

Además de ser fundamentales para la evolución del sector salud y para aumentar la longevidad y mejorar la calidad de vida de la población, las tecnologías son importantes para brindar eficiencia en la atención, agilidad y precisión en los diagnósticos, e incluso pueden reducir los costos de los procedimientos.

Las ETS, basadas en evidencia científica y análisis de costo-efectividad, brindan una mayor racionalidad en la toma de decisiones sobre la incorporación de tecnologías, pudiendo así contribuir a la optimización de recursos en el sistema complementario de salud.

Para obtener más información sobre la ETS y el análisis de costo-efectividad de la incorporación de tecnologías sanitarias, descarga el libro electrónico MAPES: Casos y Soluciones..