[:pb]Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud es “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no meramente la ausencia de enfermedad o dolencia”. Este concepto amplio, sin embargo, va en contra de la tradición de medir indicadores basados únicamente en enfermedades, además de dificultar la medición del nivel de salud de una población para apoyar acciones prácticas. En un contexto de crecimiento de la población y de aumento de la esperanza de vida, es cada vez más relevante evaluar no sólo la duración de la vida de las personas, sino el impacto de las enfermedades en la calidad de vida de las poblaciones.

Así, con la propuesta de no sólo identificar las enfermedades que más matan, sino también las afecciones que causan mucho dolor y conllevan limitaciones, aparecieron en los años 90 los llamados estudios de carga global de la enfermedad (GBD, en la sigla en inglés). Proporcionan subsidios a los gerentes y otros actores de la salud para evaluar los desafíos del sector, tanto desde el punto de vista clínico como económico, y así encontrar las mejores formas de enfrentarlos.

El GBD le permite comparar datos de diferentes poblaciones y períodos, relacionados con muerte prematura, años vividos con discapacidad, causas de enfermedades, lesiones y factores de riesgo por edad, sexo y región geográfica. Esta información puede sistematizarse en estudios sobre la carga de enfermedad, convirtiéndolos en una importante herramienta para asistir en los procesos de toma de decisiones relacionados con la incorporación de tecnologías, implementación de políticas públicas y asignación de recursos en salud.

DALY: un indicador único para medir la carga de morbilidad

Dentro del alcance de los estudios de carga de morbilidad, uno de los desafíos fue encontrar un indicador que fuera capaz de medir los impactos en la salud en su conjunto, alcanzando una medición que se acercara al concepto establecido para la OMS. Para ello, investigadores de la OMS y la Universidad de Harvard, EE. UU., Desarrollaron el DALY (acrónimo en inglés de años de vida perdidos ajustados por discapacidad), que mide la carga global de enfermedad. Es el resultado de un cálculo que considera otros dos indicadores:

• YLL (años de vida perdidos por muerte prematura): se refiere al tiempo de vida perdido por muerte prematura. Es decir, si la esperanza de vida es de 75 años, un paciente que fallece a los 50 años por una enfermedad pierde 25 años por la enfermedad;

• YDL (años perdidos por discapacidad): se refiere a la vida que el paciente ha sufrido por las consecuencias de una determinada enfermedad o evento. Es decir, si la esperanza de vida es de 75 años y la persona queda tetrapléjica a los 40 a causa de un accidente, vivía 35 años con su calidad de vida deteriorada. Este período se convierte en un indicador según el tipo de discapacidad o pérdida de calidad de vida.

Una breve historia de los estudios sobre la carga mundial de enfermedades

El primer estudio de carga de morbilidad global, en 1990, fue realizado principalmente por investigadores de Harvard y la OMS. El informe ha tenido un gran impacto en la formulación de políticas de salud en todo el mundo, llamando la atención principalmente sobre desafíos ocultos o previamente pasados por alto, como las enfermedades mentales y los accidentes automovilísticos. La iniciativa tomó forma y GBD 2010 fue un esfuerzo verdaderamente global, que involucró a más de 300 instituciones, de 50 países, y cerca de 500 autores. Desde 2015, los informes se publican anualmente.

El GBD 2017 se publicó en noviembre de 2018 y presenta datos de 195 países y territorios. Hoy, el GBD involucra a más de 3.600 investigadores de todo el mundo. El estudio evalúa más de 350 enfermedades y lesiones y sus causas fatales y no fatales. Entre los ítems analizados se encuentran la victimización por bullying, muerte y discapacidad relacionada con el consumo de alcohol y mortalidad por armas de fuego.

En Brasil, el primer estudio de carga de morbilidad se publicó en 2002 y es realizado por la Escuela Nacional de Salud Pública de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz).

Al igual que el GBD, las evaluaciones de tecnologías sanitarias (ETS) también son una herramienta importante para el proceso de incorporación de tecnologías sanitarias. Para obtener más información sobre nuestros estudios y soluciones, descarga el libro electrónico MAPES: Casos y Soluciones.[:]