O NNT (number needed to treat) é uma medida absoluta utilizado para avaliar a magnitude de efeito de uma tecnologia. O NNT pode ser definido como o número de pacientes que precisam ser tratados com uma tecnologia versus outra para 1 paciente adicional para ter o desfecho esperado. Quando a tecnologia resulta em benefícios clínicos, chamamos de “number needed to treat”, enquanto terapias que podem aumentar a taxa de eventos adversos por exemplo, chamamos de “number needed to harm”.

A importância do NNT reside também na sua facilidade de entendimento, tornando a comunicação de resultados de ensaios clínicos para médicos, gestores e pacientes mais eficaz. Em comparação a outas medidas, como valor de p, risk ratios e odds ratios, o impacto e significância clínica são claramente estabelecidos com o NNT.